Carbone

Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes. Il est composé de nattes de fibre de carbone et de résine, en général d'époxy. On peut trouver parfois d’autres fibres en mélange ou en remplacement du carbone. La qualité dépend essentiellement de ces deux composants (nombres et orientation des fibres, qualité de la résine et du montage) : Haute Résistance ou HR (qualité inférieure, Haut Module ou HM et Très Haut Module ou THM (qualité supérieure).

Le montage des cadres peut se faire par :

• par moulage (monocoque);
• par collage à l’aide de nappes de fibres;
• par emmanchement l’aide de raccords en aluminium ou en fibre de carbone.

Le carbone sert à la fabrication de nombreuses pièces pour de vélo (potence, guidon, roues, selle, etc.).

• Sa fabrication est plus complexe qu’avec les autres matériaux et les cadres en carbone sont souvent très onéreux, même si le coût a tendance à diminuer, notamment sur les grandes séries (où le coût des moules est plus facilement amorti).
• C’est le matériau le plus léger (densité moyenne 1700kg/m³).
• Le carbone offre une excellente résistance à la traction (3600 MPa, 600 MPa pour l'acier). Mais il peut être très fragile en cas de chocs, par exemple suite à une chute ou un accident. Il n’est pas sujet à la corrosion.
• Il peut être réparable, mais peu d’ateliers ont les moyens et la compétence pour le faire. Il n’est pas recyclable facilement.