Aluminium

L’aluminium (aluminum ou alloy) est un métal pauvre, malléable, de couleur argent, qui est remarquable pour sa résistance à l’oxydation.

Sur les tubes du cadre on utilise en général un alliage d’aluminium, de cuivre ou de zinc. Les tubes en aluminium sont soudés ensemble par soudage TIG (TIG welding, au Tungstène). C’est un art difficile que peu de soudeurs maîtrisent.

Il ne rouille pas, mais s’anodise : son aspect gris mat est dû à une mince couche d'oxydation de 5 à 10 nm qui se forme rapidement quand on l'expose à l'air et qui empêche la corrosion de progresser.

Il est en théorie plus léger et plus fragile que l’acier (faible résistance à la fatigue). Il supporte mal pas de fortes tensions : les filetages des pièces en aluminium sont notamment très fragiles. Contrairement à l’acier, il casse sans prévenir. Sur la plupart des cadres en aluminium, certaines pièces comme les pattes ou le pivot de fourche restent en acier. Il est très rigide au détriment du confort du cycliste. Lorsqu’elle est en contact avec certains métaux, une pièce en aluminium peut avec le temps se souder sur toute la surface de contact (soudage autogène) rendant le démontage de la pièce difficile voire impossible. Pour se prévenir contre ce soudage, on peut étendre un peu de graisse (grease) sur les surfaces concernées des pièces avant de procéder à leur montage.

Il est aussi utilisé pour fabriquer différentes pièces du vélo (plateaux, disques de refroidissement, cadres de VTC, ect).