Soudage

Souvent perçue comme étant quelque chose de complexe et d'inatteignable, le soudage est pourtant à la portée de tous. Cependant, il s'agit presque d'une activité de luxe compte tenu du matériel nécessaire, des consommables et de l'infrastructure qui doit être conforme aux exigences de sécurité.

Ce luxe peut toutefois être un investissement relativement amorti pour un atelier vélo. Cela permet en effet de réparer des pièces de vélo et permet également la création d'accessoires, d'outils (fouet à chaîne, potences, centreurs de roue bricolés, ...) et même de véhicules délirants ou utilitaires (tall bike, triporteurs, remorques).

Le soudage est un moyen d'assemblage permanent de pièces mécaniques. Il assure la continuité de la matière à assembler.

Le soudage électrique est une procédé de soudage où la source de chaleur qui permet de faire fondre le métal ainsi que le matériel d'apport provient d'un arc électrique entre deux électrodes. L'une d'elle est la pièce à souder qui doit être conductrice (exempte de peinture), l'autre est très souvent le matériel d'apport (exception faite pour la soudure TIG). La différence de potentiel entre les deux électrode produit un arc un peu à la manière de la foudre. Il faut donc éviter d'y mettre les doigts, car les risques d'électrocution sont réels.

Les procédés de soudage

Le Soudage à l'électrode enrobée

Souvent vulgarisé sous le terme de "soudage à l'arc", c'est le soudage électrique le plus rudimentaire, et pour le coup, le plus accessible..

Poste à souder simple

Principe de fonctionnement

Il est constitué d'un transformateur type bobine faisant pont entre les pôles du secteur et l'électrode et la masse. L'appareil renvoi un courant alternatif, générant des arcs électriques entre la masse et l’électrode.

Avantage

• Coût bas du poste à souder (~50€)
• Facilité à changer de baguette selon l'usage et le métal à souder.
• Pas de coût lié au gaz

Désavantage

• Coût élevé des baguettes à la longue.
• Pas la soudure la plus simple à réaliser.
• Difficulté à souder des matériaux fins (un cadre de vélo est rarement très épais)
• Présence du "laitier" masquant souvent de piètres soudures (surtout quand il est difficile à ôter !)
• Impossibilité de souder de l'aluminium...

Poste à souder électronique

Principe de fonctionnement

Il est contient tout un super circuit électronique. L'appareil renvoi un courant continu, générant des arcs électriques entre la masse et l’électrode.

Avantage

• Coût abordable du poste à souder (~120€)
• Facilité à changer de baguette selon l'usage et le métal à souder.
• Pas de coût lié au gaz.
• Possibilité de souder l'aluminium et l'acier inox ( avec les électrodes adéquats et en respectant l'inversion de polarité )
• Possibilité de souder des matériaux très fin en sous calibrant l’intensité.

Désavantage

• Coût élevé des baguettes à la longue.
• Pas la soudure la plus simple à réaliser.
• Présence du "laitier" masquant souvent de piètres soudures (surtout quand il est difficile à ôter !)

Soudure MIG/MAG

Avantage

• Simplicité d'utilisation (ne dispensant pas d'une maîtrise des réglages de la machine pour autant ...)
• Protection de la soudure par l'argon (gaz inerte)
• Produit moins de lumière que la baguette, d'où un besoin de masque moins puissants pour une protection équivalente
• Coût réduit du matériel d'apport (bobines)
• Possibilité de souder du fin, voir du très fins
• Possibilité de souder de l'aluminium pour certains postes

Désavantage

• Coût élevé du poste et des consommables
• Difficulté à changer le matériel d'apport (le remplacement de la bobine nécessite une intervention dans la machine)

Soudure TIG

Avantage

• Protection de la soudure par l'argon (gaz inerte)
• Simplicité d'utilisation ( pas autant que le MIG mais toujours bien plus qu'à l'électrode !)
• Possibilité de souder de l'aluminium, le cuivre, l'inox, le zinc, ...
• Précisions d'ordre chirurgicale

Désavantage

• Coût élevé du poste et des consommables

Tutoriels (à l'arc)

La soudure à l’électrode apparaît comme la méthode la moins onéreuse en investissement mais se révèle comme particulièrement compliquée lorsque l'on débute... Est-ce une question de réglage de la machine, de baguettes mal choisies ou défectueuse, ou simplement parce que nous ne sommes pas doués et que cette activité n'est pas faite pour nous ? S'il y a peut être des facilités pratiques selon l'individu, il y a surtout des méthodes qui permettent d'apprendre et de progresser rapidement et efficacement. Nous verrons, étapes par étapes, comment préparer, réaliser, et progresser dans son travail.

Préparation

Il faut bien entendu poncer les surfaces à souder ! Mais avant cela, il faut surtout visualiser la conception finale que l'on souhaite obtenir, prendre en considération toutes les étapes. Un papier et un crayon peuvent souvent servir. Il faut également penser aux choses pratique comme souder préalablement certains éléments avant que d'autres viennent compliquer l’exécution de certaines soudures qui aurait pu être anticipées. Bien entendu, certains éléments ne peuvent être souder qu’après le vélo quasiment monté, notamment des tendeurs de chaîne fixe où l'on ne peut anticiper sa position exact avant de mettre la chaîne en place (à moins de faire quelques calculs pas si compliqué...) Lorsque les matériaux sont prêt à souder, on doit choisir le calibre de baguette à utiliser et régler l'intensité de soudure de la machine : La plupart des machines disposent d'une double graduation : Intensité en Ampères, et Diamètre de baguette en mm.

La plupart des emballage d’électrodes prescrivent une intensité. Ce sont de bonne référence de base. Quand au choix du calibre de la baguette, la théorie veut que l'on utilise une baguette de diamètre N -0,5mm pour des matériaux d'épaisseur N ( ±0,5mm). Ce qui pose problème pour souder notre cadre d'1mm d'épaisseur avec les plus petites baguette courantes qui font 1,6mm... Cependant, il n'est pas impossible de souder sans percer, simplement en diminuant généreusement l'intensité (par exemple 25A au lieu des 40A généralement préconisé pour les baguettes de 1,6mm)

Réalisation

Il se présente deux cas de figures pour la soudure, soit on peut maintenir fermement les pièces à souder à l'aide d'outils spécifiques (table de cadreur, étaux, pince étaux, serre joints, …) soit, …, on ne peux pas ! Dans un cas comme dans l'autre, on commence d'abord par solidariser la pièce à la structure en effectuant un seul point de soudure (en maintenant la pièce avec une pince multiprise par exemple pour le cas ou l'on ne peux pas faire autrement). Pour ce faire, on procède en frottant l'électrode vers le point visé, ce qui évite souvent qu'elle se colle. Lorsque l'arc est généré, on cherche à le stabiliser en gardant sa taille petite et constante. Pour terminer le point ou le cordon de soudure, on éloigne rapidement et suffisamment l'électrode pour rompre l'arc. On s'assure premièrement que le point de soudure n'a pas bougé sous l'effet de la dilatation, généralement, elle se rétracte légèrement vers la soudure, auquel cas la remettre en place en la travaillent délicatement pour ne pas rompre le point, ensuite on peut effectuer deux autres points de soudure indépendant et coplanaires, ceci assurant l'indéformabilité de la réalisation. On retire les outils de maintient et on peut ensuite réaliser des cordons de soudure.

Exercices

Voici quelques exercices simples permettant, avec un œil critique, d'apprendre l’exécution du premier point de soudure jusqu'à la maîtrise des cordons les plus complexes.

La soudure

En positions

(encore quelques effort de rédaction, mais promis, ça arrive !)

Observations

Afin de pouvoir observer d'un regard critique son propre travail, il faut déjà savoir ce qu'est un travail propre et correctement exécuté, de plus, il faut connaître, au moins grossièrement, toutes les caractéristiques de l’appareil que l'on utilise, des matériaux utilisées et des éléments mis en jeux (taux d'humidité de l'air, température ambiante et des matériaux, parkinsonémie de l'individu, disposition des matériaux, position de soudure, …). Voici donc, de manière vulgarisé la liste des paramètres mis en jeux pour une soudure à l’électrode et leurs valeurs requises en fonction des conditions d'utilisation désirées.

Poste à souder

L'appareil renvoi un courant continu ou alternatif, en fonction de celui-ci, générant des arcs électriques entre la masse et l’électrode. Les paramètres de l'appareil sont : La tension, l'intensité, le type de courant (et sa polarité si continu), et la fréquence.

• La tension est un paramètre d'usine. sa valeur, ~50V, modifiable ou pas, influe à l'amorçage et peu pour le soudage. Pensez à vérifier la compatibilité entre votre appareil et les électrodes que vous vous procurerez.

• L'intensité est la force de l'arc électrique, plus sa valeur est élevée, plus le métal chauffe et se liquéfie. On la règle en fonction des électrodes, matériaux, leurs dispositions et la position de soudure.

• Le type de courant influe surtout sur l'amorçage de l'arc électrique en fonction des électrodes utilisées.

Pensez à vérifier la compatibilité entre votre appareil et les électrodes que vous vous procurerez. En alternatif on a une chance sur deux pour que la baguette colle ; En continue, L'électrode se branche généralement sur le – et la masse sur le +. Dans le cas contraire, le cordon de soudure est peu profond mais présente un bel aspect en surface avec des baguettes compatibles.

• La fréquence, dépendant généralement du secteur, n'est pas variable. Il s'agit de la vitesse de génération des arcs électrique. Elle est de 25Hz (impulsions par seconde) pour un poste à souder « classique » en courant alternatif (dépendant des 50Hz du secteur). Ça valeur diffère selon les poste à souder en courant continue ; se référer à la notice de l'appareil.

Électrodes

Les électrodes se liquéfient à l'extrémité sous l'arc électrique et la goutte en fusion se colle à la masse quelque part dans le champ électromagnétique de l'arc (plus l'arc est grand, plus le champ d'impact augmente, par conséquent les impulsions de soudure deviennent imprécises). Quelque soit le type et le calibre, toutes les baguettes pour soudure à l'électrode sont enrobé de matière carbonée, lorsque ces deux éléments se liquéfient, l'âme (plus dense) se dépose sur la masse visée quelque part dans le champs de l'arc par l'attraction, la matière carbonée (plus légère) se superpose tout autour du métal en fusion, elle sert de barrière entre l’oxygène de l'air et le métal en fusion (ce qui évite une oxydation instantanée..) Il existe trois types courant d'enrobages des baguettes, Les Basique, Rutile et Cellulosique.

• Les basique sont destinées pour le courant continu, parfois en polarité inverse. Le laitier est facile à détacher et offrent une bonne résistance lorsque le travail est correctement exécuté.
• Les rutile fonctionnent en alternatif et en continu. Elles servent à l'exécution de tout types de travaux. Leurs pénétration est moyenne et par conséquent l'utilisation peut s'avérer plus difficile
• Les cellulosique offrent un arc relativement instable. Cependant elles procurent une forte pénétration.
• Les autres types d'enrobage sont pour des conditions d'utilisation plus précises. D'autres caractéristiques sur les alliages de l'âme existent, comme les baguettes pour fonte, acier inox, … avec des enrobages spécifiques.

Le paramétrage de l'intensité de l'appareil reste grossièrement inchangé en fonction du type, on régule l'intensité en fonction du calibre de la baguette, se référer à une double graduation pour une valeur grossière de base et aux caractéristique de soudage préconisé par le fabriquant des électrodes (polarité, tension d'amorçage, intensité de base et position de soudure)

Environnement

Les autres éléments mis en jeux sont principalement les matériaux utilisées, leurs dispositions entres elles et la position de soudure.

• La température ambiante et des matériaux influe légèrement sur le soudage, lorsque les matériaux ainsi que l'environnement sont froid, la dilatation résultante de la soudure seras plus grande qui par conséquent fragiliseras un peux plus la soudure et ne faciliteras pas forcement son exécution.

On conseil de laisser préalablement les matériaux à souder à température ambiante ou même de les préchauffer (~50°). De la même manière on déconseille de brutaliser le refroidissement d'une soudure, ce n'est pas comme ça que l'on fait de l'acier trempé ! (Le protocole est beaucoup plus rigoureux !)

• La disposition des matériaux à souder demande une adaptation de l'intensité de soudage de la même manière que la position de soudure. On augmentera généreusement l'intensité pour une soudure intérieur d'un angle ouvert et on réduira de la même manière pour l’extérieur d'un angle ouvert. (généreux : +-30%)

On diminueras également l'intensité pour l’exécution du soudure en position montante, et inversement. D'une manière général, plus on fait une soudure simple et à plats, plus on s'approche des paramètres recommandée.

• Le taux d’humidité de l'air ainsi que le taux de carbone de l'acier n'influe que très peu, une humidité élevé faciliteras l'amorçage mais gêneras quelque peu la soudure (impuretés...)
• Les conditions physiques et mentales de l'individu sont à gérer par lui même, nous déconseillons les stimulants de même que les relaxants (caféine, alcool, …) pour les débutant et pour toute phase d'apprentissage ! L'usage des drogues (légales !) peut s'avérer intéressant pour la créativité à partir du moment où la maitrise est aquise.

Risques et précautions

Nous nous attarderons pas plus sur les consignes obligatoires de sécurité, à savoir, travailler dans un local sec et aéré et au mieux ventilé, porter une tenue adapté (éviter le survet synthétique...), des gants, cagoules et tablier de protections en cuir épais, et, accessoirement, un masque de soudure adapté ! Les gants protègent des éventuelles chocs électriques/thermique et, avec le masque, protègent des rayonnement UV. Privilégier les masque automatique lorsque l'on débute, afin de voir la position de la baguette avant et pendant la soudure tout en maintenant l’électrode à deux mains et, dans la mesure du possible, en appui sur le plan de travail, offrant ainsi une meilleur dexterité. (compléments d'informations à venir..)